概要：中国的龙许进雄①在十二生肖中，龙是最受人们称崇的。它的形象虽然有些凶恶，却被中国人选为吉祥及高贵的象征，广受欢迎。不像西欧中世纪的文学艺术，把吐火焰的龙看成恶势力的象征。龙与中国文化圈的关系非常密切，常被用以代表中国。②龙是十二生肖中唯一不存在的动物，但它应是源于人们见过的存在的动物。因其罕见，形象才慢慢起变化，后又被神化，才脱离实际，成为虚构的动物。【A】河南濮阳几个6000 多年前的墓葬，发现有用蚌壳在尸体旁边排列的龙的图案，寓有宗教信仰的作用。其形象颇为写实，有窄长的嘴，长身，短腿，粗长尾巴，但无犄角。【B】发展至商代的甲骨文，龙字已是个头有角冠、上颌长、下颌短而下曲，身子蜷曲的动物形。从流传的文物看，龙早期的形象较写实，后来为了夸张其神奇，就选择九种不同动物的特征加以修饰：角似鹿，头似驼，眼似鬼，项似蛇，腹似蜃，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛，当然就不可能在现实的世界找到它的形象。③龙是古代的图腾①，图腾大多是自然界实有其物的。春秋时代的铜器铭文有过龙的记载。西周早期的《周易》，把龙描写成能潜藏于深渊，飞跃于天空，相斗
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许进雄
①在十二生肖中，龙是最受人们称崇的。它的形象虽然有些凶恶，却被中国人选为吉祥及高贵的象征，广受欢迎。不像西欧中世纪的文学艺术，把吐火焰的龙看成恶势力的象征。龙与中国文化圈的关系非常密切，常被用以代表中国。
②龙是十二生肖中唯一不存在的动物，但它应是源于人们见过的存在的动物。因其罕见，形象才慢慢起变化，后又被神化，才脱离实际，成为虚构的动物。【A】河南濮阳几个6000 多年前的墓葬，发现有用蚌壳在尸体旁边排列的龙的图案，寓有宗教信仰的作用。其形象颇为写实，有窄长的嘴，长身，短腿，粗长尾巴，但无犄角。【B】发展至商代的甲骨文，龙字已是个头有角冠、上颌长、下颌短而下曲，身子蜷曲的动物形。从流传的文物看，龙早期的形象较写实，后来为了夸张其神奇，就选择九种不同动物的特征加以修饰：角似鹿，头似驼，眼似鬼，项似蛇，腹似蜃，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛，当然就不可能在现实的世界找到它的形象。
③龙是古代的图腾①，图腾大多是自然界实有其物的。春秋时代的铜器铭文有过龙的记载。西周早期的《周易》，把龙描写成能潜藏于深渊，飞跃于天空，相斗于地面，流出的血是玄黄的颜色。《左传》记载公元前523 年，郑国遭受大水时，有龙相斗于城门外的洧②渊；还记载龙有黄河龙及汉水龙的不同种类，还有人能豢养它们。从这些描写及遗留的图形，可知龙原是种两栖类爬虫动物的总称，能生息于陆地及水中，有些还能跳跃甚高，像是能飞翔的样子。
④至于认为龙能飞翔和致雨，可能和栖息于长江两岸的扬子鳄的
⑤人们认为龙有致雨的神力，起码可以追溯到商代。有甲骨贞③辞作“其作龙于凡田，又雨？”是有关卜问建造土龙以祈雨的仪式。西汉的董仲舒于《春秋繁露》中，详载建造土龙以祈雨时，如何依五行学说的原则，在不同的季节，建造不同数量、不同大小的土龙，面对不同的方向，涂以不同的颜色，并以不同的人数去舞蹈。这种传统延续到近代，农民还要向海龙王求雨。
⑥龙后来还成为皇家的象征。它很可能与汉高祖刘邦的出生传说有关。汉代的《史记》有两则刘邦与龙有关的记载：“刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上，已而有身，遂产高祖”；“为泗水亭长，廷中吏无所不狎侮。好酒及色。常从王媪、武负贳④酒，醉卧，武负、王媪见其上常有龙，怪之”。汉高祖出身普通人家，有必要编造故事说明凡人接受天命而登上帝位的合理性。不清楚的是，到底是因为龙为高贵者的象征才据之以编造故争呢，还是偶然选择了龙以编故事，才使龙成为皇族的象征？
（选文有删改）
【注释】
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